Frankenstein

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Frankenstein oder der moderne Prometheus, ist ein Roman von Mary Shelley. Er erzählt die Geschichte des jungen Victor Frankenstein, der an der damals berühmten Universität Ingolstadt einen künstlichen Menschen erschafft. Dieser rebelliert, und tötet den Bruder und die zukünftige Ehefrau Frankensteins, Elisabeth. Das Monster ist jedoch während des ganzen Romans in dem Status des einerseits Unwissenden, andererseits Unglücklichen. Vergeblich fordert es von seinem Schöpfer Verantwortlichkeit und Unterstützung, bevor es in durchaus verzweifelter Aggression reagiert. Es will Frankenstein nicht töten, sondern ihm genauso viele seelische Schmerzen bereiten, ihn in exakt so schreckliche Einsamkeit stoßen, wie es selbst fühlt.

Geschrieben wurde der Roman in der Villa Diodati in der Nähe des Genfer Sees. Dort verbrachten Mary Shelley (damals noch Mary Wollstonecraft Godwin), ihre Halbschwester Clare Clairmont, ihr (zukünftiger) Ehemann Percy Bysshe Shelley, Lord Byron und dessen Leibarzt John Polidori den Sommer 1816. Die Anwesenden beschlossen, jeweils eine Schauergeschichte zu schreiben. Mary Shelley schrieb die Geschichte Frankenstein und Byrons Leibarzt verfasste Vampyr - eine Vampirgeschichte lange vor dem Entstehen von Bram Stokers Dracula.

Shelley entlehnte den Namen des Monster-Erschaffers von einer Burg an der Bergstraße in der Nähe des südhessischen Darmstadt. Shelley hatte ihre Reise nach Basel auf dem Rhein unternommen, der in Sichtweite zum Berg fließt, auf welchem die Ruinen der Burg zu sehen sind. Verbürgt ist auch, dass Shelley in einem Gasthaus in dem nahen Eberstadt eingekehrt war. Es erscheint wahrscheinlich, dass sie sich zudem von der Person des Alchemisten Johann Konrad Dippel (1673–1734), der in früheren Zeiten in der Burg ein Labor besessen haben soll, inspirieren ließ. Dieser wurde um 1600 als Pfarrerssohn geboren und experimentierte oben in der Burg. Da dies dem Pfarrer in dem Dorf missfiel, setzte er das Gerücht in die Welt, der junge Dippel würde Leichen ausgraben und mit ihnen Versuche machen. Aus Menschenteilen hätte er einen Unhold geschaffen, ihn mit Zauberkräften zu dem Leben erweckt und ihn in seinem Kerker eingesperrt. Da dieser Unhold aber groß und stark war, befreite er sich nach drei Tagen aus seinem Gefängnis und erschlug seinen Erschaffer. Danach flüchtete er in die Wälder und fing junge Mädchen und kleine Kinder, um mit ihnen zu spielen. Wenn er genug gespielt hatte, kochte er sie bei lebendigen Leib und fraß sie auf. Irgendwann waren die Gebrüder Grimm unterwegs und sammelten Märchen in dem ganzen Land. Dabei stießen sie auch auf diese Geschichte. Obwohl sie kein Märchen war, schickten sie sie ihrer Übersetzerin nach England. Diese war die Stiefmutter von Marry Shelly.

Ingolstadt wählte sie mutmaßlich als Handlungsort, da sich hier bis 1800 eine berühmte medizinische Fakultät befand. In Ingolstadt wurde 1776 auch der Geheimbund der Illuminaten gegründet, denen u.a. Goethe , Knigge und Herder angehörten. Shelleys Mann Percy Bysshe Shelley wird eine geistige Nähe zu den Idealen des Geheimbundes nachgesagt. Zu dem anderen stand die Universität Ingolstadt unter einem starken Einfluß des Jesuitenordens und war ein wichtiger Ort der Gegenreformation. In Ingolstadt erinnert heute noch eine nächtliche Frankenstein-Stadtführung (seit 1995) an den berühmten Studenten. 1800 wurde die Universität nach Landshut und 1826 nach München verlegt - bei der sagenhaften Universität Ingolstadt handelt es sich somit um die heutige Ludwig-Maximilians-Universität München.